活性炭是一種很細小的炭粒有很大的表面積，而且炭粒中還有更細小的孔——毛細管。這種毛細管具有很強的吸附能力，由于炭粒的表面積很大，所以能與氣體（雜質）充分接觸。當這些氣體（雜質）碰到毛細管被吸附，起凈化作用。
活性炭過濾器是一種較常見的水處理設備，作為水處理脫鹽系統前處理能夠吸附前級過濾中無法去除的余氯，可有效保證后級設備使用壽命，提高出水水質，防止污染，特別是防止后級反滲透膜，離子交換樹脂等的游離態余氯中毒污染。同時還吸附從前級泄露過來的小分子有機物等污染性物質，對水中異味、膠體及色素、重金屬離子等有較明顯的吸附去除作用，還具有降低COD的作用，可以進一步降低RO進水的SDI值，保證SDI<5，TOC<2.Oppm。
活性炭過濾器采用活性炭作為過濾材料，活性炭就是把炭活化之后成了活性炭，它的原理就是利用它的吸附作用，具有很好的過濾效果，相比其他材料的過濾器，還具有效率高，維護費用低，易于清洗更換，一次性投入，水頭損失小，進水水質要求比較寬松，出水要穩定，也易于擴建，占地面積比較小，外形美觀。較廣用于各個領域，可以滿足液壓系統對過濾精度的要求，可以阻擋一定的雜質進入系統，濾芯具備足夠的強度，不會因為壓力大而受到損壞。
活性炭過濾器特點：
1、工作效率高，活性炭過濾器可以24小時連續工作，不需要停下機器進行清洗，可以保證純凈水設備的快速運行。
2、運行費用低，因為它不需要進行清洗，所以省下了沖洗裝置的費用。
3、活性炭過濾器很少發生故障，也不需要進行特別的保養和維護，可以節省不少人力物力。
4、過濾效果好，因為的濾料和先進的處理系統，保證了穩定的出水效果。
5、只用了活性炭這個單一的濾料，所以水量損失很小。活性炭過濾器還有結構小巧，外形美觀的優點，占空間小而且工作效率很高，所以現在純凈水設備里面都是使用的活性炭過濾器來進行過濾水中的雜質。
應用范圍：
1、鍋爐和生活用水處理；
2、地下水的除鐵、除錳；
3、泳池/景觀水的凈化處理；
4、除鹽、反滲透、電滲析的預處理；
5、各種工業廢水和中水回用的處理。
